轴流风机，就是与风叶的轴同方向的气流，如电风扇，空调外机风扇就是轴流方法运转风机。之所以称为“轴流式”，是因为气体平行于风机轴活动。轴流式风机一般用在流量要求较高而压力要求较低的场合。轴流式风机固定方位并使空气移动。

离心风机是依托输入的机械能，进步气体压力并排送气体的机械，它是一种从动的流体机械。离心风机广泛用于工厂、矿井、地道、冷却塔、车辆、船只和建筑物的通风、排尘和冷却;锅炉和工业炉窑的通风和引风;空气调节设备和家用电器设备中的冷却和通风;谷物的烘干和选送;风洞风源和气垫船的充气和推动等。离心风机可制成右旋和左旋两种型式.从电动机一侧正视,叶轮顺时针旋转,称为右旋转风机,逆时针旋转,称为左旋。

混流风机是介于轴流风机和离心风机之间的风机，混流风机的叶轮让空气既做离心运动又做轴向运动，壳内空气的运动混合了轴流与离心两种运动方式，所以叫“混流”。

混流(斜流)风机，风压系数比轴流风机高，流量系数比离心风机大，用在风压和流量都“不大不小”的场合。它填补了轴流风机和离心风机之间的空白。

混流式风机结合了轴流式和离心式风机的特征，外形看起来更像传统的轴流式风机。机壳可具有打开的进口，但更常见的状况是，它具有直角曲折形状，使电机可以放在管道外部。分泌壳缓慢胀大，以怠慢空气或气体流的速度，并将动能转换为有用的静态压力。